Verslag van een 3-daags culinair arrangement naar Parijs
Donderdagavond. Wij dineerden in een alleraardigst restaurantje waar de culinaire interesse van de groep al spoedig door de eigenaar werd opgemerkt. Dit resulteerde in een spontane kaas -en wijnproeverij na afloop van de maaltijd. De gérant bood ons tot slot als digestief een zelfgestookte pruimenlikeur aan die zeer bijdroeg aan de ontspannen sfeer.
Vrijdag. Wij werden opgewacht bij " Les Halles ", het terrein waar de Hallen zich vroeger bevonden, door Parisienne Françoise Meunier. Zij vertelde over de geschiedenis van deze buurt en nam ons mee naar een buurtmarkt en delicatessenwinkels. Bij haar visboer die voornamelijk aan restaurants levert en waar om hygiënische redenen geen publiek naar binnen mag, kregen we toch een blik " achter de schermen ". In het prachtige appartement van Françoise werd een 3-gangenlunch bereid. Wij kozen voor : " foie gras poêlé ", " pièce de bœuf en croûte d'herbes " en " ananas caramélisé au fenouil et à la vanille ". Haar Frans was eigenlijk goed te volgen, maar waar nodig werd vertaald. (zo ook de recepten.) Het was gezellig met elkaar iets te bereiden en daarna te nuttigen aan een op Franse wijze gedekte tafel ! 's Middags bezochten wij de traditionele bakkerij van Poilane waar het " "pain de campagne " op traditionele wijze in op kolen gestookte ovens gebakken wordt.
Zaterdagochtend stond in het teken van de patisserie. De " Cordon Bleu ", sinds jaar en dag de meest prestigieuze kookschool met vestigingen over de gehele wereld, had chef Nicolas Bernardé, die kortgeleden nog koekjes voor Chirac bakte, bereid gevonden met ons een charlotte aux poires met een frambozencoulis te maken. De deelnemers kregen een schort, koksmutsje en een theedoek van de " Cordon Bleu " die evenals de charlottes mee naar huis genomen konden worden. Jammer dat er één charlotte sneuvelde tussen de deuren van de metro…
Om half zes werd de groep verwacht bij Francis Lévèque. Een jonge ambitieuze kok die zijn opleiding onder andere bij drie-sterrenkoks Philippe Lorrain en Lameloise kreeg.
In de gezellige boutique, tegenover zijn restaurant " Dame Jeanne " dat momenteel het beste restaurant in de omgeving van de Bastille is, demonstreerde Francis de bereiding van 4 verschillende vissoorten en daarbij sauzen op basis van verse kruiden. Zijn compagnon Gérard Bellouard, vinoloog, liet daarbij verschillende soorten overheerlijke wijn proeven.
Na afloop serveerden Francis en Gérard in " Dame Jeanne " een oer-Frans diner. Een zeer geslaagde avond !
Zondag:Zondagmorgen was er gelegenheid met een gids door Parijs te fietsen om het lichaam wat frisse lucht te bieden. Maar in het Carroussel du Louvre was zojuist een tentoonstelling van tafeldecoraties geopend, dus werd dáárvoor gekozen. Een besluit " geheel in stijl ! "
Het hotel waar wij logeerden is een uitstekend 3***-plus hotel. Het is geheel gerenoveerd maar met behoud van traditionele details. Het ontbijtbuffet is -voor Franse begrippen-overdadig. In de directe omgeving bevinden zich restaurants waar vooral veel Franse gasten komen. In de rue Montmartre tegenover het hotel begint de passage Verdeau. Via de passages, die allemaal een kleurrijke geschiedenis hebben, loop je, kijkend en droog, in een minuut of 20 naar het Louvre. Een mooi alternatief voor de metro !
